Mercatini di Natale a Villach: da Venezia a Vienna sul Treno Austriaco ÖBB

C’era una volta il binario 9¾ della stazione di King’s Cross a Londra. Era questo il misterioso punto di partenza dell’Espresso per Hogwarts, che assicurava ai maghetti l’ingresso ad un mondo magico. Oggi invece l’appuntamento è al binario 4 della stazione di Venezia Santa Lucia. Non saliremo sull’Espresso per Hogwarts, ma sul nuovissimo treno austriaco Railjet “Spirit Of Venezia”, che porterà per la prima volta i suoi passeggeri a Vienna. Prima di arrivare all’antica capitale asburgica però, il treno si fermerà anche nelle note località di Tarvisio e Villach. Noi faremo sosta proprio nella cittadina di Villach, appena oltre il confine austriaco, dove passeggeremo all’interno di uno dei mercatini di Natale più famosi dell’Austria.

La giornata è iniziata nel migliore dei modi, con una ricca colazione veneziana nel bellissimo Hotel Papadopoli, che si affaccia nei rigogliosi giardini Papadopoli e su uno dei caratteristici canali veneziani. Viene voglia di uscire dall’hotel direttamente in gondola, ma la stazione è molto vicina e in circa 5 minuti a piedi eccomi qui.

L’enorme albero di Natale nell’atrio della stazione Santa Lucia e l’atmosfera di feste natalizie alle porte regalano un pizzico di magia anche a noi babbani, avvolti, non solo da polvere volante, ma da sciarpe, piumini e cappelli. Perché sì, Venezia è bellissima sotto Natale ma il freddo è più pungente del mio maglione di pura lana.

Dopo l’intervento del direttore delle ferrovie austriache ÖBB e dell’assessore ai trasporti della Regione del Veneto, prima di salire a bordo assistiamo al battesimo della locomotiva austriaca.

Le carrozze sono modernissime e hanno ogni tipo di comfort, dai monitor informativi, all’intrattenimento per bambini, al deposito biciclette. Il wifi è gratuito (NB: “e funziona per davvero!”) e tra la prima e la seconda classe un vagone ristorante offre specialità austriache e internazionali.

Il viaggio è stato rilassante e divertente, mi ha dato la possibilità di conoscere diverse persone e ritrovare amicizie vere e virtuali, come Martina del blog Martinaway, Cristiana di Viaggevolmente e Paola di SmARTraveller.

Qui sotto vi lascio il video della giornata inaugurale, della mia visita a Venezia e ai mercatini di Natale di Villach.
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Ad un orario tipicamente nordico ci servono il pranzo in carrozza: wiener schnitzel e insalata di patate! In circa tre ore di viaggio il capitano annuncia così l’arrivo in Austria “Cari amici, abbiamo appena passato il confine. Tra pochi minuti arriveremo alla stazione di Villach”.

INFORMAZIONI PRATICHE SU VILLACH

Villach è la seconda cittadina per numero di abitanti della Carinzia e si sviluppa lungo il fiume Drava. La stazione dei treni si trova in centro e in cinque minuti a piedi si raggiunge Hauptplatz, il cuore pulsante della città. Intorno ad Hautplatz c’è tutta l’area pedonale, dove si allestiscono i mercatini di Natale: un’infinità di capanni dai tetti in legno da cui escono curiosi oggetti d’artigianato locale, lucine natalizie, candele, profumo di cannella, pane tostato, zucchero a velo e vin brûlé.

È proprio sorseggiando la mia tazza di vin brûlé caldo, che inizio questo giro a Villach.

Il centro della città è piccolino, si gira tranquillamente a piedi. Ad eccezione della Cattedrale di St Jakob, non ci sono molti edifici storici. Soltanto la pianta della città, di origine medioevale, è rimasta intatta.

C’è un piccolo parco urbano nello Stadtpark, dove, in concomitanza con il mercatino di Natale, allestiscono quello dell’artigianato locale. Essendo allestito all’interno di un parco sembra quasi di essere in un bosco, camminando tra un tappeto di foglie gialle. Il martedì purtroppo è chiuso e non ho avuto la fortuna di vederlo aperto, ma se avete in programma una visita a Villach per i mercatini di Natale è un ottimo “must see”.

Se avete la possibilità di restare una notte a Villach poi, ho l’indirizzo giusto per voi: il Romantik Post Hotel. Questo hotel a quattro stelle in epoca asburgica fu la sede della stazione postale e questo lo rende un edificio decisamente unico. Non ho visto le camere, ma la sua facciata bianca in stile Rinascimentale si nota tra le facciate colorate degli altri palazzi. Sono entrata a sbirciare nella hall per vedere le mura e gli archi antichi e sono rimasta incantata dall’atmosfera calda e dalle decorazioni natalizie. Siamo sicuri che lo stile hygge sia una prerogativa soltanto danese?

Quello che comunque salta di più all’occhio sono le bellissime montagne che circondano Villach. La Carinzia infatti è natura, boschi e laghi. Sono tantissime le piste ciclabili e i sentieri che si possono percorrere e anche una breve passeggiata sul lungo fiume può essere un’ottima occasione per allontanarsi leggermente dal centro per perdersi con lo sguardo nei boschi e nelle cime innevate. Una musica folk poi ci risveglia da questi pensieri, proviene dal traghetto che sta per salpare per la crociera. Illuminato a festa anche lui con le luci di Natale, ci invita a lasciarci cullare dalle acque della Drava.

Per noi però è ora di rientrare. Il nostro treno Spirit of Venezia sarà già arrivato a Vienna, mentre noi dobbiamo rientrare. Non più infreddoliti come la mattina, perché scaldati da quella magia che il Natale sa regalare a tutte le età… E poi perché, diciamo, il vin brûlé ha iniziato a fare il suo dovere. 

INFORMAZIONI PRATICHE SUI TRENI ÖBB

I biglietti dei treni ÖBB sono acquistabili sia sul sito internet delle ferrovie austriache che in tutte le biglietterie d’Europa. Al momento della prenotazione è possibile scegliere direttamente sulla piantina il proprio posto a sedere. Il treno Railjet, soprannominato oggi Spirit Of Venezia, parte due volte al giorno collegando Venezia a Vienna. Si ferma anche nelle stazioni di Treviso, Udine, Pordenone e Villach.

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